Почитаме св. Йоан Кръстител, започва Сирната седмица

На 24 февруари е първият ден от Сирната седмица, но църквата отбелязва и друг важен празник, свързан с важно събитие в Евангелието. Освен това църквата отбелязва и 1-во и 2-ро намиране честната глава на св. Йоан Кръстител.

Отсичането главата на Йоан Кръстител е един от най-важните празници в православния календар. Този ден е посветен на паметта на мъченическата смърт на Йоан Кръстител, който е последният пророк от Стария завет и предшественик на Исус Христос. За православните този празник символизира твърдостта във вярата, жертвоготовността и праведността. Намирането на глвата му също се почита от църквата. 

След обезглавяването на Йоан Кръстител учениците му погребват тялото, но главата е взета тайно от Йоанна, съпругата на царския управител Хуза. Страхувайки се от преследване, тя скрила главата в съд и я погребала на Елеонската планина. След известно време светинята била намерена от благочестив човек, който я запазил за себе си. 

През 4 век главата на Йоан Кръстител е открита отново. Според легендата е намерена в Йерусалим по време на разкопки и пренесена в град Емеса (съвременен Хомс, Сирия ). Там тя била тържествено приета и почитана като велика светиня. Това събитие допринася за разпространението на почитането на Йоан Кръстител в християнския свят. 

Третото откриване се случва около 850 г. Константинополският патриарх Игнатий получава указания за местоположението на главата по време на нощната си молитва. Намерена е в Комана, близо до Сухум, и върната с почести в Константинопол. Това укрепва вярата и почитта към светеца във Византия.

Традиции, обичаи и забрани на празника

На 24 февруари църквата отбелязва началото на Сирната седмица, седмицата предхождаща Великия пост. Тя започва след Месни Заговезни и приключва с празника Сирни заговезни на 2 март, след което започват постите. По време на Сирната седмица не се яде месо, но все още е разрешено да се яде мляко, сирене, яйца, риба. През Сирната седмица не са забранени веселбите, които по време на поста стават забранени.
 
Според народните вярвания, ако на този ден има слана, пролетта ще закъснее, а ако има топене на снега, пролетта ще е ранна. Ако има вятър, това показва ветровито лято. Слънцето на 24 февруари обещаваше добра реколта.

Забранява се физическа работа, особено с добитък и вълна. Смятало се, че нарушаването на забраната може да доведе до болести сред животните. Не трябва да се карате - за да не донесете нещастие на семейството си.

На този ден стопаните се молят за здравето на своите животни и предпазването им от болести и хищници. Оборите се пръскат със светена вода, маково семе или сол за защита.